2006年8月，刚从大学毕业的史蒂维·克里弗顿，发现人们有把照片变成Flash短片的需求，于是架了几台服务器，创办了一家名为Animoto的小公司。当时，Animoto网站每天只有5000位访客。然而，2008年4月，Facebook向其社区热情推荐了Animoto，使得在短短的3天里，就有75万人到Animoto网站注册。Animoto网站顿时不堪重负，变得慢如蜗牛，恶评铺天盖地而来。要扭转乾坤，必需增容100倍以上。这对既没有资本又没有增容技术能力的年轻人来说简直是灾难。在这个紧要关头，史蒂维的大学同学建议使用亚马逊提供的计算资源租用服务。从此之后，Animoto不再需要购买任何新的设备，有多少流量，就租用多少亚马逊的计算能力。用多少，付多少钱，既节省了成本，又获得了可以无限扩展的计算能力。如今这群年轻人已经赚了大钱。

亚马逊提供的这种计算资源租用服务就称为云计算。亚马逊研发了弹性计算云EC2和简单存储服务S3为企业提供计算和存储服务。在诞生不到两年的时间内，就有44万程序员在亚马逊上注册，开发各种各样的应用。

除了亚马逊外，Google、IBM、微软和Yahoo等大公司都建有云计算平台。云计算领域的众多成功公司还包括VMware、Salesforce、Facebook、YouTube等。Google搜索引擎就建立于分布在200多个站点、超过100万台的服务器的云计算平台之上。Google的一系列成功应用，包括Google地球、地图、Gmail、Docs、Wave等也同样使用了这些基础设施。Google还提供了Google App Engine编程环境，供程序员们开发各种应用。微软于2008年10月推出了Windows Azure操作系统。Azure是继Windows取代DOS之后，微软的又一次颠覆性转型。Azure的底层是微软全球基础服务系统，由遍布全球的第四代数据中心构成。目前，微软已经配置了200多个集装箱式数据中心，服务器数量超过50万台。微软最新推出的Visual Studio 2010支持非常方便地开发云计算应用。

以前我们画网络图时，用“一朵云”来代替网络。现在，云计算之所以称作“云”，就是因为其计算设施不在本地而在网络中。云计算是网络宽带化发展的必然结果，它是一种商业计算模型，将计算任务分布在大量计算机构成的资源池上，使用户能够按需获取计算力、存储空间和信息服务。云计算的核心是可以自我维护和管理的虚拟计算资源池，通常由一些大型服务器集群构成。

有了云计算平台，程序员就可以动态申请所需资源，来支撑各种应用程序的运转，而无需为烦琐的细节烦恼。云计算使程序员能够更加专注于自己的业务，有利于提高效率、降低成本和实现技术创新。这一点，我们可以从一组间接的数据推断出来。iTunes、Facebook和Myspace都是面向特定应用领域、支持二次开发的公共平台。在2009年前18周，因金融风暴的影响，开发应用的程序员数量明显下降，而应用程序数量反而大增（如图2所示）。之所以如此，就是因为有了Facebook这样的支撑平台，程序员需要考虑的问题大大简化，工作效率大为提高。




图2 iTunes、Facebook和Myspace的应用程序数量增长

依托亚马逊的云计算平台，有许许多多不拥有计算资源的公司取得了成功。例如，99designs是一个大规模的设计交易平台，目前已经收到超过53,000位设计师提供的多达300万件设计作品；Livemocha是一家在线的语言学习网站，提供超过25种语言的学习，并已经拥有了超过300万用户；Monografias是拉丁美洲的一个资料分享网站，每天有200万位访客；著名的互联网排名网站Alexa在亚马逊云计算平台上存储了超过1200万个数据对象，每天要提供超过500万次查询。

在我国，云计算已经掀起了IT企业转型热潮。中国电信与EMC合作，在上海构建了一个拥有2PB存储空间的云存储平台，称为e云。e云是安全的在线备份服务，可保护数据不受文件损坏、意外删除、硬件问题等灾难的影响。然而，已建的云计算数据中心基本上是以私有云的形式存在的，外界无法访问其服务。目前，对国内程序员而言，要么可以用外币信用卡购买国外的云计算服务，要么还需要等待一小段时间才能用上云计算服务。使用国外的云计算服务，除了支付上的困难外，还有网络访问速度的障碍——除非你的网站主要面向国外。可以预见，国内的云计算平台提供商将主要是中国移动、中国电信和中国联通三家运营商。当前，中国移动已经建成1000台服务器、5000个CPU核心、3000TB存储规模的“大云”试验平台。2010年5月21日，中国移动在第二届中国云计算大会上发布了“大云”1.0版本，已实现分布式文件系统、分布式海量数据仓库、分布式计算框架、集群管理、云存储系统、弹性计算系统、并行数据挖掘工具等关键功能。中国移动已经发放了一些试用帐号，相信很快将开放出来给公众使用。

由于众多新技术的运用和规模效应，在性能价格比上云计算相对传统计算模式能够惊人地提升5-40倍。目前众多的企业开始布局云计算，百度、阿里巴巴、瑞星、微软、天云科技、广达电脑、讯鸟等公司都在大规模招聘云计算研发人才。广达电脑居然一次性招聘700位云计算人才。而目前真正接触过云计算研发的人实在是太少了，所以许多招聘岗位都在虚位以待。对于程序员而言，如果能够实现向云计算转型，是一个提升自身含金量的绝佳机会。

在等待中国的云计算平台变得可用期间，希望大家不要闲着，赶快学习云计算吧！学习云计算的几个途径：（1）认真学习云计算相关教材；（2）登录CSDN云计算频道（http://cloud.csdn.net/）和中国云计算（http://www.chinacloud.cn）网站获取丰富的资料；（3）关注新浪网微博“云计算”话题（http://t.sina.com.cn/k/云计算）以获取最新云计算信息；（4）动手进行云计算开源平台搭建和编程试验，可从Hadoop（类似Google云计算）或Eucalyptus（类似Amazon云计算）入手。